– Ты не мог жертвовать интересами своего мира ради какой-то печати. Можешь ничего не объяснять. Но если это не ты, то кто?

– Я скажу, кто, – неожиданно прозвучало из протекавшей в отдалении огненной реки.

Несколько мгновений все наблюдали, как из лавового потока, кряхтя и отдуваясь, выползает исполинская саламандра.

– Здравствуй, Шарум, – натянуто улыбнулся я огненному стихиалю.

– Приветствую, друг, – невозмутимо заявила эта ящерица! Нет, старик умеет удивлять. Он полностью проигнорировал произошедшие во мне изменения! Словно так оно и надо.

– Ты не удивлен.

Стихиаль только ощерился широкой зубастой пастью.

– Урташ, я знал, что однажды так будет. В мире, где я твоими стараниями побывал, есть поговорка. Если в начале спектакля на стене висит ружье – то к концу оно обязательно выстрелит.

– Не сильно обнадеживает, – буркнул я.

– А что тебе не так? Ну, стал сильнее, ну стал и светлым и темным сразу. Собой-то ты остался! Так вот! О чем я. Наргот печать сломал. О том мне доложили саламандры. Этот негодник запытал до смерти нескольких стихиалей. Я, собственно, вернулся из смертного мира, только чтобы с Даотом это обсудить. Знаю, что Наргот не подданный, но следить за ним было необходимо.

Все понятно. Можно было сразу догадаться, кто мог такое совершить. Щелчком пальцев открывается портал. Из него выпадает несколько изумленный герцог. Увидев меня, он низко сгибается в поклоне. От него исходят эмоции ликования. Теперь, в этой форме, я их очень хорошо могу чувствовать.

– Ты приговариваешься к уничтожению, – сухо сообщил я этому ничтожеству.

В эмоциях Наргота прорезалось явное недоумение. Он искренне полагал, что я ему буду благодарен! Даже не верится!

– За что, Господин? – его взгляд был таким растерянным… – Я же… я же… все ради тебя! Ведь благодаря мне освободилась твоя сущность!

– Именно за это, – безжалостно припечатал я. – Или ты действительно полагал, что я служил Даоту не по своей воле?

– Он тебя обманул! Ты был совсем маленьким тогда! Что ты мог понимать?

– Такой древний, а такой дурак, – качнул головой молчавший до этого момента Даот. – Думаешь, Урташ первый сын своего отца? Все его братья и сестры погибали, не успев даже подрасти. Потому что Свет и Тьма возрастали в них не пропорционально и в какой-то момент приводили к тому, что духовное тело не выдерживало и развеивалось в Бездне. Альтернативой было полностью выжечь демонические силы, став светлым. Вот только Урташ не хотел становиться светлым. Что-то ему в этом не нравилось. И чтобы спасти жизнь этому странному ребенку, я и запечатал более могущественную светлую составляющую. Да, использовал ее энергию для укрепления барьера. Но Урташ сам настоял на этом в свое время. Ведь мой мир стал ему домом. И вдруг являешься ты и разом лишаешь всего того, что твой Господин с таким трудом добивался? И еще говоришь, что сделал это ради него.

Эта небольшая лекция была произнесена не столько для приговоренного Наргота, сколько для окружающих демонов. Так Князь объяснил им причины своих поступков. Теперь я уже почти не ощущал ненависти в обращенных на меня взглядах. Мне психологически стало легче. Но общей картины это не меняло.

– Шарум, – обратился я к саламандре. – Он навредил твоим сородичам, тебе и приводить приговор в исполнение. Хоть с пытками, хоть без.

– Спасибо друг, – теранулся об меня огненной шипастой чешуей элементаль.

Заблокировав все энергоканалы Наргота, я проследил, как его, все еще не до конца поверившего в такой исход, обхватывает огненной плетью саламандра и утаскивает в огненный поток.

– Это справедливое решение, – кивнул рогатой головой Князь. – Что ты планируешь делать теперь? Если не хочешь возвращаться в Гирейхаз, можешь остаться у меня. С условиями, разумеется…

– Нет, Даот. Как я могу остаться в мире демонов, будучи наполовину светлым? Да ты посмотри на них, даже моих бывших вассалов. Они все меня ненавидят и боятся.

– Что же ты намерен делать?

– Пойду в материальный мир. Мне нужно подумать и разобраться в себе. Если буду там сильно влиять – попрошусь к Шаруму на время, пока не решу, что делать дальше. Думаю, он не откажет. К тому же, стихиали нейтральны и им безразлично светлый или темный, лишь бы адекватный.

– Это да, – кивнул Повелитель. – Разумный выбор. Тебе действительно пришлось немало пережить. Ступай. Разберись в себе. И знай. Ты всегда желанный гость в моем дворце.

– Спасибо, Князь, – благодарно взглянул я на Даота и вновь с немалым удовлетворением отметил, что вид моих глаз никак не смущает правителя демонов.

Эпилог

– У тебя получилось! – черноволосая Непознаваемая так и лучилась восторгом. – Поверить не могу, сестра! После стольких неудач, когда я уже отказалась от всяческих попыток, ты сумела добиться своего! А говорила, что совсем другое задумала!

– Угу, я же обещала сюрприз, – почему-то не очень довольно буркнула Азигайль, покачивая босой ножкой в такт своим мыслям. – Да и не уверена была до самого конца, что все получится как надо. Этот кретин мне едва все не испортил! И не добраться было до него, профессионально укрылся от взглядов служителей Смерти!

– Но все ведь получилось! Расскажи подробно!

– Думаю, повторить не получится. После стольких неудач я все время опасалась, что все буквально рассыплется под пальцами. Несколько раз я как никогда была близка к этому. Повезло, что он умудрился найти такого темного Князя, который согласился отделить от него светлую составляющую. Благодаря этому его темная часть смогла усилиться. Вообще все должно было бы пройти само собой. К исходу Даота его темная часть усилилась бы настолько, что должна была легко уравновесить светлый дар, доставшийся от отца. Но когда он утратил имя, я занервничала. Пришлось ускорить события, рискуя потерять и его тоже. Вот и скормила ему Суть, больше в целях эксперимента, чем в надежде, что она в нем укоренится. Но все неожиданно получилось. Суть прижилась, а на ее основании двойственная сущность может совершенно не беспокоиться о конфликте Первостихий! Решив проверить догадку, я подстроила внедрение артефакта, который был создан на основе Тьмы и Света. Артефакт прекрасно прижился, совершенно не создавая конфликтов в его энергоструктуре! Можно было аккуратно завершать развитие его темной составляющей. Пара сотен вздохов Бездны – и он был бы готов! Но тут объявляется этот Наргот! Глупый демоненок задался целью распечатать светлую составляющую Урташа! Мне опять пришлось очень спешить, едва не насильно раскачивая его темную составляющую! Ведь он на тот момент был ещё совершенно не готов к слиянию. Более того, он был морально не готов к такому быстрому прогрессу! Я едва успела довести его до перерождения, как печать оказалась сломана! Просто отвратительная игра в салочки с каким-то жалким демоном!

– Вот почему ты такая недовольная, – расхохоталась Жизнь. – Но ведь все окончилось благополучно! Стоит ли и мне с ним познакомиться?

– Ирригаль, чем ты слушала? Он морально не готов! Его разум и без того на пределе!

И словно в подтверждение этих слов в Храме Смерти появляется объект их обсуждения. Безумно красивое, завораживающее существо с плескавшимся в глазах отчаянием посмотрело в сторону трона, нашло взглядом Азигайль и… рухнуло на колени.

– Ты обещала мне просьбу, – хрипло проговорил полукровка, а на его лице прочертили две мерцающие дорожки слезы безнадежности. – Помоги мне, Азигайль. Сделай меня снова демоном или убей…

Жизнь изумленно прикрыла ротик ладошками, а Смерть соскочила с трона, и взволновано стала поднимать его с пола…

– Встань, прошу тебя, поднимись, Урташ! Не делай этого, не преклоняй колен передо мной! Не смей, Урташ!!!

Конец